The fleeing pepper
La tension superficielle est due aux forces de cohésion entre les molécules d'eau à la surface au contact de l'air : la surface se comporte comme une fine membrane.
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Matériel nécessaire
Cochez le matériel disponible avant de commencer — comme dans le guide de l'animateur.
Déroulement de l'activité
Suivez les étapes dans l'ordre, comme dans le livret animateur.
Préparer l'eau
Remplis une assiette d'eau.
Saupoudrer le poivre
Saupoudre du poivre sur toute la surface : il flotte de façon régulière.
Déposer le savon
Mets un peu de liquide vaisselle au bout d'un pic en bois, puis laisse tomber une goutte au centre du poivre.
Observer
Le poivre s'éloigne de la goutte vers les bords de l'assiette dans toutes les directions ; une partie descend au fond.
Comprendre
La tension superficielle est due aux forces de cohésion entre les molécules d'eau à la surface au contact de l'air : la surface se comporte comme une fine membrane. C'est elle qui permet au poivre de flotter. Le liquide vaisselle diminue cette tension : le poivre s'éloigne de la goutte vers les zones où la tension reste plus forte, et une partie coule.
Application — dans la vie quotidienne
On peut lire l'expérience comme une métaphore environnementale : le poivre représente des êtres vivants, l'eau un lac ou une rivière, le savon un rejet polluant. Jeter des déchets liquides perturbe le milieu et fait fuir ou disparaître une partie du vivant. La même tension superficielle explique aussi pourquoi certains insectes marchent sur l'eau.
Précautions
- Ne pas porter le savon ni le poivre à la bouche ou aux yeux.
- Activité encadrée pour les plus jeunes.